Et si une élimination précoce en Ligue Europa pouvait finalement rendre service à l'OM ? C'est en tout cas le sentiment d'Éric Di Meco. Interrogé par La Provence avant le déplacement des Marseillais sur la pelouse du Bayer Leverkusen, jeudi soir, l'ancien défenseur olympien estime que Bruno Genesio pourrait tirer profit d'un calendrier allégé pour redresser définitivement la situation en championnat. Une position qui ne l'enchante pas forcément, tant les soirées européennes font partie de l'identité du club.
« Ça fait mal à dire, parce qu’on a tellement vibré sur ces dernières années... C’est tellement ancré dans l’ADN du club que tu as du mal à te résigner, du mal à te dire que cette année on fait l’impasse. Mais malheureusement, quand tu vois l’effectif de Bruno, il est obligé de jongler avec la coupe d’Europe et je suis sûr que le jour où il ne sera pas obligé de jongler, il sera heureux. »
Pour Di Meco, la question est donc moins celle de l'ambition européenne que des moyens dont dispose actuellement l'entraîneur marseillais. Entre les rencontres qui s'enchaînent et la nécessité de trouver une équipe compétitive, Genesio doit composer avec un effectif qui ne lui permet pas forcément de jouer pleinement sur les deux tableaux.
Un top 6 encore largement envisageable selon Di Meco
L'ancien latéral gauche de l'OM reste néanmoins optimiste concernant la suite de la saison. Avec une équipe recentrée sur le championnat et un onze plus stable, il imagine Marseille poursuivre sa remontée au classement. Les quatre victoires consécutives obtenues en Ligue 1 ont déjà permis aux Olympiens de retrouver une dynamique positive.
« Une équipe de l’OM libérée de la coupe d’Europe, et la libération va vite arriver, avec son ossature de sept ou huit joueurs incontournables et les hommes en forme, voire les petits jeunes qui commencent à monter, je reste persuadé qu’elle peut finir dans les six premiers et ce sera presque inespéré pour nous qui avions fait une croix sur la saison. »
Cette perspective prend tout son sens au regard du parcours européen de Marseille. Après trois journées de Ligue Europa, l'OM affiche un bilan de trois défaites, contre Besiktas (4-1), l'Olympiakos (1-0) et le Sturm Graz (1-0). Une nouvelle défaite jeudi compliquerait encore davantage les perspectives de qualification alors que sur les deux dernières années, aucune équipe n'a réussi à se qualifier après 3 défaites. Marseille devra toutefois poursuivre sa campagne européenne avec quatre autres rencontres programmées face au Levski Sofia, au Celta Vigo, au Celtic et à Anderlecht, jusqu'à la fin de la phase de ligue prévue le 28 janvier 2027.
Laurenti préfère également privilégier le championnat
Toujours dans les colonnes de La Provence, Fabien Laurenti, habitué du Talk Show, partage une partie de cette analyse. L'ancien défenseur olympien regrette notamment les points abandonnés à Graz et estime qu'une qualification arrachée difficilement pour les barrages ne constituerait pas nécessairement une bonne opération.
« Aller se cramer en Ligue Europa pour se qualifier ric-rac et se faire sortir en barrages, je ne vois pas trop l’intérêt... », explique-t-il, tout en précisant qu'il ne s'agit pas de demander aux joueurs de laisser filer les prochaines rencontres européennes. Pour Laurenti, cette compétition doit aussi permettre à Bruno Genesio de donner leur chance à certains éléments et de maintenir l'ensemble de son groupe concerné. « Ils devront se montrer, prouver à Genesio qu’il peut compter sur eux. Cette compétition doit servir à l’entraîneur à responsabiliser et concerner tous ses joueurs. »