Avec trois défaites en autant de rencontres, l'Olympique de Marseille connaît un début de campagne particulièrement compliqué en Europa League. Et les précédents depuis l'instauration de la nouvelle formule ne sont pas encourageants. Sur les deux dernières éditions, sept équipes avaient débuté la phase de ligue avec zéro point après trois journées. Aucune n'est parvenue à terminer parmi les 24 premières pour disputer les barrages.
Depuis l'été 2024, les trois compétitions européennes ont adopté une nouvelle formule avec une phase de championnat réunissant 36 équipes. Chaque formation dispute huit rencontres et les 24 premières poursuivent l'aventure, directement en huitièmes de finale pour les huit premiers ou par les barrages pour les équipes classées de la 9e à la 24e place.
Sept précédents, sept éliminations
Lors de la saison 2024-2025, trois clubs avaient perdu leurs trois premières rencontres : le Maccabi Tel-Aviv, le Dynamo Kiev et Qarabag. Aucun n'avait réussi à redresser suffisamment la situation. Le Maccabi avait terminé à la 29e place avec 6 points, le Dynamo Kiev à la 34e avec 4 points et Qarabag à la dernière place avec seulement 3 points en huit matchs.
Le constat a été identique en 2025-2026. Quatre formations avaient commencé leur campagne par trois défaites : Nice, le RB Salzbourg, le FC Utrecht et les Glasgow Rangers. Là encore, aucune qualification au bout du parcours. Nice avait terminé 33e avec 3 points, Salzbourg 31e avec 6 points, Utrecht 34e avec un seul point et les Rangers 32es avec 4 points.
Au total, les sept équipes concernées ont donc toutes été éliminées à l'issue de la phase de ligue. Un bilan qui illustre la difficulté de compenser trois défaites initiales dans une compétition limitée à huit journées.
Combien de points faudra-t-il à l'OM ?
La qualification reste toutefois mathématiquement possible pour Marseille. Lors de la première édition de cette nouvelle formule, en 2024-2025, Fenerbahce avait décroché la 24e et dernière place qualificative avec 10 points et une différence de buts de -2. La saison suivante, Brann Bergen avait obtenu son billet pour les barrages avec seulement 9 points, également avec une différence de buts de -2.
Ces deux références permettent de mesurer l'effort nécessaire pour l'OM, qui possède actuellement zéro point et une différence de buts de -5. Il reste cinq rencontres à disputer et donc 15 points à prendre. Marseille devra obtenir plusieurs victoires pour espérer revenir dans la course, tout en améliorant sa différence de buts, qui pourrait avoir son importance en cas d'égalité au classement.
Trois réceptions et deux déplacements pour inverser la tendance
Le calendrier des Marseillais prévoit encore deux déplacements, sur la pelouse du Bayer Leverkusen en novembre et au Celtic Glasgow en janvier. À domicile, les joueurs de Bruno Genesio accueilleront le Levski Sofia fin novembre, le Celta Vigo en décembre et Anderlecht lors de la dernière journée, fin janvier.
Trois autres formations se retrouvent également avec zéro point après trois journées cette saison : le Viktoria Plzen, le Celtic Glasgow, un adversaire au programme donc, et l'Ararat Armenia.
Pour l'OM, le constat statistique est donc défavorable, mais la qualification n'est pas encore mathématiquement hors de portée.