Un format séduisant mais encore perfectible
La nouvelle formule de la Ligue des Champions a globalement convaincu. La phase de ligue, conclue par un multiplex lors de la dernière journée, a offert des scénarios spectaculaires et des audiences en hausse, saluées par l’UEFA. Consciente du potentiel de progression de sa compétition phare, l’instance européenne a déjà procédé à des ajustements, notamment sur les avantages accordés aux équipes les mieux classées.
Des avantages renforcés pour les mieux classés
Afin de valoriser les performances lors de la phase de ligue, les huit premiers bénéficient désormais du match retour à domicile en huitièmes de finale. Cet avantage s’étend jusqu’aux quarts pour les quatre meilleurs, et jusqu’aux demi-finales pour les deux premiers, comme Arsenal et le Bayern Munich cette saison. Un privilège toutefois susceptible d’être récupéré par un adversaire en cas d’élimination directe.
La question sensible de la protection par pays
Selon la BBC, plusieurs clubs souhaitent aller plus loin en modifiant un autre point du règlement. Si le classement de la phase de ligue doit être davantage protégé, certains dénoncent les avantages liés à la forte représentation de certains championnats. Cette saison, l’Angleterre comptait six clubs engagés, dont Liverpool, Tottenham, Chelsea, Manchester City et Newcastle. Une tendance que l’Espagne pourrait suivre prochainement.
Vers des affrontements nationaux dès la phase de ligue ?
Face à cette situation, plusieurs équipes réclament la fin de la protection empêchant les clubs d’un même pays de s’affronter dès la phase de ligue. Une évolution qui permettrait d’équilibrer davantage la compétition et de simplifier les tirages. Le système actuel a déjà imposé certaines contraintes, comme lorsque le PSG ou le FC Barcelone ont dû affronter Newcastle, alors que d’autres adversaires plus accessibles étaient possibles.
Une réforme encore loin de faire consensus
Une telle modification ouvrirait la porte à des affiches nationales dès le début de la compétition, comme un Clasico ou un choc entre le PSG et l’OM. Mais cette perspective ne fait pas l’unanimité. Les clubs issus des championnats dominants y sont opposés, tandis que certains militent même pour un retour de la protection par pays en huitièmes de finale. Le débat reste donc ouvert au sein du football européen.