Kroupi appelé pour remplacer Marcus Thuram
Nouvelle première dans le groupe de Zinédine Zidane. Selon les informations de RMC Sport, Eli Junior Kroupi a été appelé en équipe de France pour pallier le forfait de Marcus Thuram. À seulement 20 ans, l'attaquant de Bournemouth va découvrir les Bleus à l'occasion du rassemblement de novembre, marqué par les rencontres face à l'Italie jeudi et à la Turquie dimanche.
Cette convocation intervient après le départ de Marcus Thuram, touché à l'ischio-jambier droit dimanche lors de la victoire de l'Inter Milan contre Côme (2-0). Incapable de participer à l'entraînement lundi, l'attaquant français est resté aux soins. En l'absence d'amélioration et après des examens complémentaires, le staff médical tricolore a décidé, en accord avec le joueur et son club, de le laisser retourner à Milan.
Il s'agit du deuxième forfait enregistré par les Bleus en quelques jours. Pierre Kalulu, défenseur de la Juventus, avait déjà été contraint de renoncer au rassemblement. Pour le remplacer, Zidane avait choisi Saël Kumbedi, latéral droit de 21 ans évoluant à Wolfsbourg, en deuxième division allemande.
Une première récompense à 20 ans
Pour Eli Junior Kroupi, cette convocation représente une nouvelle étape dans sa jeune carrière. Formé à Lorient avant de rejoindre Bournemouth, l'attaquant s'était distingué lors de sa première saison en Premier League, avec 13 buts inscrits en 35 rencontres. Des performances qui lui avaient permis de se faire remarquer malgré son jeune âge.
Sa progression a toutefois été freinée par une blessure au pied qui l'a éloigné des terrains pendant plusieurs mois. Récemment revenu à la compétition avec Bournemouth, Kroupi retrouve désormais la sélection nationale, mais cette fois à l'échelon supérieur. Il compte déjà cinq apparitions et trois buts avec les Espoirs.
Le jeune attaquant avait d'ailleurs récemment affiché sa préférence pour l'équipe de France, malgré l'intérêt de la Côte d'Ivoire, pays dont il pouvait également défendre les couleurs. « J'ai toujours joué en équipe de France chez les jeunes. Je suis né en France, j'ai commencé le foot en France. Je ne me vois pas aller dans une culture que je ne connais pas. L'équipe de France, c'est l'objectif. »
Son souhait est donc exaucé. Reste à savoir si Zinédine Zidane lui offrira ses premières minutes sous le maillot tricolore dès jeudi, face à l'Italie à San Siro, ou dimanche contre la Turquie.