Manchester City reconnu coupable de graves infractions financières
La Premier League a publié les conclusions de la commission indépendante chargée de l'affaire concernant Manchester City. Le club anglais a été reconnu coupable de l'ensemble des chefs d'accusation portant sur de graves violations des règles financières sur une période de neuf saisons, entre 2009-2010 et 2017-2018. La majorité des accusations concernant son manque de coopération avec l'enquête de la Ligue ont également été retenues.
Selon le communiqué de la Premier League, Manchester City a notamment eu recours à des contrats commerciaux considérés comme fictifs avec plusieurs partenaires. La commission estime que ces montages ont permis au club de gonfler artificiellement ses recettes et de réduire ses coûts. Elle a également conclu que Manchester City avait déposé des comptes erronés et dissimulé sa situation financière réelle à ses auditeurs et aux instances de régulation du football.
Plus de 900 millions de livres concernés
La commission indépendante estime que les différents dispositifs mis en place ont permis de gonfler les revenus ou de réduire les coûts du club de plus de 900 millions de livres sterling sur la période concernée. Le communiqué indique notamment qu'une partie de certains accords de sponsoring aurait en réalité été financée par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd, propriétaire de Manchester City.
La commission considère que, si l'ensemble de ces accords avait été correctement déclaré dans les comptes, Manchester City aurait dépassé de manière très importante les plafonds de dépenses imposés par la Premier League et par l'UEFA. Elle conclut également que « par son comportement, le club avait clairement l'intention de contourner les règles de la Premier League ».
La sanction sera décidée séparément
L'enquête de la Premier League a également conduit la commission à retenir trois des quatre manquements reprochés à Manchester City concernant ses obligations de coopération. Selon ses conclusions, le club a « déployé des efforts concertés pour entraver et faire échouer l'enquête de la Premier League ».
Aucune sanction n'a toutefois encore été prononcée. Cette question sera examinée séparément lors d'une nouvelle audience devant la commission indépendante. Cette procédure restera privée et confidentielle jusqu'à ce que la publication de ses conclusions soit autorisée.
Manchester City dispose par ailleurs d'un droit de recours contre les conclusions rendues. La Premier League indique vouloir mener à son terme l'ensemble de la procédure, y compris les éventuels recours et la décision sur les sanctions, dans les meilleurs délais.