Wenger envisage de se présenter face à Infantino
Un Français pourrait bientôt se lancer dans la course à la présidence de la FIFA. Selon la BBC, Arsène Wenger réfléchit sérieusement à une candidature face à Gianni Infantino lors de l'élection prévue en mars prochain. L'ancien entraîneur d'Arsenal, aujourd'hui responsable du développement du football mondial au sein de la FIFA, serait encouragé par plusieurs personnalités influentes du football européen.
Le technicien français de 77 ans bénéficierait notamment du soutien de l'UEFA, dont les relations avec Infantino se sont tendues après la polémique autour du projet FIFA Forward Enterprise (FFE). Cette initiative prévoyait de céder à des investisseurs privés une partie des intérêts commerciaux liés à la Coupe du monde. Un projet dont Wenger avait pris ses distances et qui a provoqué une opposition importante au sein du football européen.
Pour l'heure, Wenger n'a cependant pas pris de décision définitive. Son âge constitue également un sujet de réflexion, puisqu'un éventuel mandat à la tête de la FIFA durerait quatre ans. Selon la BBC, certains de ses soutiens envisageraient même une victoire du Français suivie d'un retrait anticipé, sans qu'un tel scénario soit aujourd'hui acté.
Infantino conserve de solides soutiens
Malgré cette possible concurrence, Gianni Infantino reste le grand favori de l'élection. Le président sortant conserve une influence importante auprès des fédérations africaines, asiatiques et sud-américaines. Il a notamment obtenu le soutien unanime des 54 fédérations africaines après avoir promis une augmentation des financements destinés au continent.
De son côté, Wenger dispose d'une popularité internationale qui pourrait représenter un atout. Son parcours à Arsenal, où il a contribué à l'éclosion de nombreux joueurs africains, lui vaut notamment une reconnaissance importante sur ce continent. Son engagement en faveur de l'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes a également été apprécié par plusieurs fédérations.
Mais cette notoriété suffira-t-elle à rivaliser avec les réseaux d'influence du président sortant ? La question reste entière, d'autant que Wenger devra rapidement clarifier ses intentions. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 18 novembre.
Deux autres personnalités ont déjà fait connaître leur intention de participer à cette élection : Ramon Vega, ancien défenseur de Tottenham, et Kozo Tashima, président d'honneur de la Fédération japonaise de football. Si Wenger décide de les rejoindre, l'élection présidentielle de mars prochain pourrait donc offrir une véritable opposition à Infantino.