Wenger ne devrait pas se présenter face à Infantino
Arsène Wenger ne devrait finalement pas se lancer dans la course à la présidence de la FIFA. Selon les informations de L'Équipe, l'ancien entraîneur d'Arsenal, qui envisageait depuis plusieurs semaines de défier Gianni Infantino, se dirigerait vers un renoncement. Une décision qui n'est pas encore officielle, mais qui pourrait bouleverser les plans des opposants au président sortant, à quelques jours de la clôture des candidatures, fixée au 18 novembre.
Depuis la fin du mois d'août, le technicien français réfléchissait sérieusement à la possibilité de se présenter lors du congrès électif prévu le 18 mars prochain à Rabat, au Maroc. Actuellement directeur du développement mondial du football au sein de la FIFA, Wenger a progressivement pris ses distances avec Infantino, notamment sur la question de la commercialisation de parts de la Coupe du monde. Une initiative qu'il avait découverte « par le biais des médias » et dont il avait demandé l'abandon, plaidant pour une « FIFA indépendante qui sert notre sport avec engagement, transparence et intégrité ».
Des hésitations face au système Infantino
D'après L'Équipe, Wenger aurait longuement hésité entre deux positions. D'un côté, la volonté de s'opposer à la gestion actuelle de la FIFA et d'empêcher Gianni Infantino de prolonger son mandat de quatre années supplémentaires. De l'autre, la conviction qu'une victoire serait particulièrement difficile face au président sortant, dont les réseaux d'influence au sein des fédérations constituent un obstacle majeur.
L'ancien manager d'Arsenal aurait également exprimé des doutes sur la nature même de la fonction. La présidence de la FIFA représente un poste essentiellement politique et institutionnel, relativement éloigné du terrain, qui reste son domaine de prédilection. Selon le quotidien sportif, c'est finalement cette seconde réflexion qui devrait l'emporter.
L'opposition à Infantino doit trouver un autre candidat
Un éventuel retrait de Wenger constituerait une mauvaise nouvelle pour les opposants à Gianni Infantino. Le Français apparaissait comme un candidat particulièrement crédible grâce à sa notoriété internationale, son image d'intégrité et sa connaissance du fonctionnement de la FIFA. Depuis plusieurs années, il travaille au contact des 211 fédérations membres de l'organisation et bénéficie notamment d'une bonne réputation en Afrique et en Asie.
Son profil présentait également un avantage politique : bien qu'Européen, Wenger n'était pas directement associé à l'UEFA. Selon L'Équipe, une partie de l'administration de la FIFA, lassée des méthodes du président actuel, l'encourageait même à se présenter.
L'UEFA a toutefois fait savoir qu'un candidat serait opposé à Gianni Infantino lors du prochain scrutin. Si le renoncement d'Arsène Wenger se confirme, il faudra donc trouver rapidement une autre personnalité capable de fédérer les opposants au président sortant. La date limite du 18 novembre laisse désormais peu de temps pour organiser une candidature alternative.