La Coupe d'Afrique des nations continuera finalement de se disputer tous les deux ans. La Confédération africaine de football (CAF) a officialisé, jeudi 29 octobre, son retour à la formule historique de la compétition. Une décision prise à l'unanimité par son comité exécutif, moins d'un an après l'annonce d'un passage à une CAN tous les quatre ans. Les prochaines éditions sont désormais programmées en 2027, 2028, 2031 et 2033.
La CAF revient sur sa décision
En décembre 2025, la CAF avait annoncé une réforme majeure de son calendrier, avec l'objectif d'organiser la Coupe d'Afrique des nations tous les quatre ans à partir de 2028. Cette évolution devait notamment permettre une meilleure harmonisation avec le calendrier international. Mais le projet avait rapidement suscité de nombreuses contestations. Début octobre, lors d'une conférence stratégique organisée au Cap-Vert, le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait annoncé un réexamen de cette décision. L'instance a finalement choisi de conserver le rythme biennal, notamment pour des raisons économiques. Dans son communiqué officiel, la CAF explique que la future Ligue des nations africaine, envisagée pour remplacer la CAN dans son format actuel, aurait nécessité plusieurs années avant de générer les revenus nécessaires au développement du football continental. "Ce réexamen était notamment motivé par le constat que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des nations, appelée à remplacer l'actuelle CAN et à se disputer tous les deux ans, nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables pour permettre aux compétitions de la CAF et au football africain d'être compétitifs à l'échelle mondiale et financièrement autonomes", précise l'instance.
Un enjeu financier important
La question économique semble donc avoir largement pesé dans ce changement de cap. En août dernier, le quotidien britannique The Guardian indiquait que le passage à une CAN tous les quatre ans aurait représenté un manque à gagner d'environ un milliard de dollars pour la CAF. Le maintien d'une compétition tous les deux ans permet ainsi de préserver la fréquence de l'un des principaux événements sportifs du continent et les revenus qui lui sont associés. Patrice Motsepe défend également cette décision au nom des intérêts du football africain. Dans le communiqué de la CAF, il explique que ce retour à la formule biennale vise à "faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent".
Quatre éditions déjà programmées
La prochaine Coupe d'Afrique des nations se déroulera du 19 juin au 18 juillet 2027, avec une organisation partagée entre le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie. Une nouvelle édition suivra dès 2028, même si le ou les pays organisateurs n'ont pas encore été désignés. Les éditions suivantes sont annoncées pour 2031 et 2033. Avec cette décision, la CAF renonce donc à la réforme présentée en décembre dernier et confirme le maintien d'une Coupe d'Afrique des nations organisée tous les deux ans.