Manchester City traverse une période particulièrement compliquée en Premier League. Après avoir remporté ses sept premières rencontres de championnat, les Citizens viennent d'enchaîner trois défaites consécutives. La dernière, concédée samedi sur la pelouse de Nottingham Forest (3-1), confirme les difficultés rencontrées par les hommes d'Enzo Maresca. Une mauvaise série qui permet à Arsenal de prendre six points d'avance en tête du classement.
Manchester City surpris par Nottingham Forest
Après leurs défaites face à Aston Villa (2-1) et Brighton (0-1), les Mancuniens espéraient réagir sur la pelouse d'une équipe de Nottingham Forest relégable au coup d'envoi. Mais la rencontre a rapidement tourné à l'avantage des locaux, qui n'avaient pourtant pas encore marqué à domicile cette saison.
Dès la 6e minute, Jair Cunha profitait d'une erreur de Josko Gvardiol pour ouvrir le score. Treize minutes plus tard, Liam Delap doublait la mise après une remontée de balle conclue par une frappe puissante. Manchester City se retrouvait ainsi mené de deux buts après seulement 19 minutes.
Au retour des vestiaires, Rayan Cherki redonnait espoir aux visiteurs grâce à une superbe demi-volée (52e). Malgré une possession largement favorable (78 %) et douze tirs, les Citizens ne parvenaient pas à revenir au score. Pire, Delap inscrivait un deuxième but personnel à la 73e minute, d'une frappe du gauche qui terminait sa course dans la lucarne après avoir touché le poteau.
Cette défaite constitue un nouveau coup d'arrêt pour Manchester City, qui n'avait plus encaissé trois buts sur la pelouse de Nottingham depuis 31 ans. À l'inverse, Forest profite de ce succès pour sortir provisoirement de la zone de relégation et remonter à la 16e place.
Maresca reconnaît les difficultés de son équipe
Interrogé après la rencontre, Enzo Maresca n'a pas caché ses préoccupations. Le technicien italien estime que son équipe doit retrouver un meilleur équilibre, alors que les résultats contrastent fortement avec les performances statistiques de ses joueurs.
« Je suis toujours inquiet, même quand nous gagnons des matchs. Encore une fois, nous devons avoir de l'équilibre. Nous avons remporté sept (matchs) d'affilée, maintenant, nous en avons perdu trois d'affilée. Nous devons trouver un équilibre là-dessus… »
L'entraîneur mancunien considère toutefois que les trois revers ne peuvent pas être analysés de la même manière. Il souligne notamment que Manchester City a régulièrement dominé ses adversaires sans parvenir à concrétiser cette supériorité.
« Les trois défaites sont-elles similaires ? Non, elles sont toutes différentes en termes d'occasions, de possession, de tirs et de touches de balle dans la surface. Lors de ces trois matchs, nous avons été bien, bien meilleurs, mais nous les avons tous perdus. Il y a donc clairement quelque chose que nous devons améliorer… »
Un déplacement à Arsenal après la trêve
Si Manchester City conserve une dynamique positive en Ligue des champions et dans les coupes, la situation devient plus préoccupante en championnat. En quelques semaines, les Citizens sont passés du statut de leaders invaincus à celui de poursuivants d'Arsenal, désormais installé avec six longueurs d'avance.
La trêve internationale arrive donc à un moment important pour Enzo Maresca, qui devra trouver des solutions afin d'enrayer cette série négative. Le calendrier réserve d'ailleurs deux rendez-vous importants à son équipe : la réception de Fulham le 21 novembre, puis un déplacement sur la pelouse d'Arsenal le 29 novembre. Une confrontation directe qui pourrait peser lourd dans la course au titre.