Arsenal éliminé par un club de quatrième division
Énorme surprise en huitièmes de finale de la League Cup. Arsenal a été éliminé par Fleetwood, pensionnaire de quatrième division anglaise, à l'issue de la séance de tirs au but (1-1, 5-3 aux t.a.b.). Une désillusion pour les Gunners, qui avaient pourtant l'occasion de poursuivre leur parcours dans la compétition face à un adversaire largement inférieur sur le papier. Pour cette rencontre, Mikel Arteta avait décidé de faire tourner son effectif en alignant une équipe largement remaniée. Parmi les habituels titulaires, seuls Viktor Gyokeres et Kai Havertz étaient notamment présents. Un choix qui n'a pas porté ses fruits puisque les Londoniens ont été surpris dès la 21e minute par l'ouverture du score d'Aaron Louaplo-Bi.
Au retour des vestiaires, Gyokeres a permis à Arsenal de revenir à hauteur. Mais les Gunners n'ont jamais réussi à prendre l'avantage. La situation s'est même compliquée avec l'expulsion du jeune Max Dowman, laissant ses partenaires à dix. Incapables de faire la différence, les hommes d'Arteta ont finalement dû disputer une séance de tirs au but, remportée par Fleetwood. Bruno Guimaraes a été le seul joueur d'Arsenal à manquer sa tentative.
Un retour difficile pour Illan Meslier
Cette rencontre marquait également le retour à la compétition d'Illan Meslier. Arrivé libre à Arsenal durant l'été après son départ de Leeds, le gardien français de 26 ans n'avait plus disputé le moindre match officiel depuis le 29 mars 2025, lors d'une rencontre de Championship face à Swansea (2-2). Formé à Lorient, le portier avait traversé une longue période sans jouer, notamment après avoir perdu sa place à Leeds au profit du Brésilien Lucas Perri. Avec David Raya laissé au repos après sa présence à la cérémonie du Ballon d'Or et l'absence de Kepa dans le onze de départ, Meslier a donc eu l'occasion de retrouver les terrains sous ses nouvelles couleurs.
Malheureusement pour lui, cette première apparition avec Arsenal s'est terminée par une élimination. Le Français n'est pas parvenu à arrêter une seule tentative lors de la séance de tirs au but, les joueurs de Fleetwood réussissant leurs cinq frappes. Une soirée frustrante pour Meslier, qui retrouvait la compétition après près de dix-neuf mois d'absence.