Sauf retournement de situation de dernière minute, Gregory Lorenzi devrait devenir le nouveau directeur sportif de l’Olympique de Marseille. Un choix qui commence déjà à susciter beaucoup de réactions autour du club marseillais tant le profil du dirigeant intrigue. Peu exposé médiatiquement, Lorenzi s’est pourtant construit une réputation très solide dans les coulisses du football français grâce à son travail réalisé au Stade Brestois. Pendant plusieurs saisons, il a participé à la transformation progressive du club breton, passé d’une équipe de Ligue 2 à un club capable de s’installer durablement en Ligue 1 avant de découvrir la Ligue des champions. Un parcours qui attire forcément l’attention dans le football français, notamment pour un club comme l’OM qui cherche à renforcer sa stabilité sportive et son organisation interne.
“Difficile de ne pas être dithyrambique”
Le journaliste de Ouest-France David Guezennec ne cache pas son admiration pour le travail effectué par Lorenzi à Brest. "C’est assez difficile de ne pas être dithyrambique avec ce qu’il a fait à Brest", explique-t-il d’abord. Une phrase qui résume parfaitement la réputation acquise par le dirigeant au fil des saisons. Lorsque Lorenzi arrive à Brest, le contexte est alors très différent de celui connu aujourd’hui. Le club évolue en Ligue 2 et dispose d’un effectif encore très limité au moment de la reprise estivale. "Quand il arrive, le club est en Ligue 2. Lorsqu’il est nommé par le président Denis Le Saint, il y a une dizaine de joueurs en reprise d’entraînement", rappelle Guezennec. La suite est connue. Brest parvient d’abord à remonter en Ligue 1 avant de réussir plusieurs maintiens successifs malgré des moyens financiers très inférieurs à ceux de nombreux concurrents. "Ensuite, il y a huit maintiens en Ligue 1 avec les différents coaches. Huit maintiens, c’est le record du club. Et maintenant, il y a aussi la Ligue des champions", poursuit le journaliste. Dans un football français où beaucoup de projets sportifs peinent à durer dans le temps, cette stabilité constitue forcément un argument fort en faveur de Lorenzi.
Un spécialiste des effectifs construits avec peu de moyens
Le travail réalisé par Gregory Lorenzi à Brest est également salué pour sa dimension économique. Contrairement à plusieurs clubs français capables d’investir massivement, le club breton devait régulièrement vendre des joueurs importants afin d’assurer l’équilibre financier du projet. David Guezennec insiste particulièrement sur cette capacité à faire progresser puis valoriser certains joueurs. "Chaque année, il fallait réaliser une grosse vente pour que le modèle économique tienne. Il a toujours réussi à trouver ces ventes importantes", explique-t-il. Le journaliste cite notamment les exemples de Romain Faivre, Ibrahima Diallo ou encore Franck Honorat, devenus des ventes importantes pour Brest après avoir progressé sous les couleurs bretonnes. Cette capacité à détecter des profils adaptés, à les faire progresser puis à les valoriser financièrement représente aujourd’hui l’une des qualités les plus recherchées chez un directeur sportif.
À Marseille, même si les moyens restent supérieurs à ceux de Brest, la question de l’équilibre économique demeure essentielle. Le club olympien doit lui aussi réussir certains mercatos afin de maintenir sa compétitivité sportive. Le profil de Lorenzi plaît également parce qu’il est associé à une logique de construction cohérente plutôt qu’à une accumulation de paris coûteux. À Brest, plusieurs joueurs sont arrivés avec peu d’exposition avant de devenir des éléments importants du collectif. Cette capacité à identifier des profils compatibles avec une identité de jeu et un projet sportif attire forcément l’attention.
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Une vraie capacité à faire éclore des joueurs
Au-delà des ventes réalisées, Lorenzi possède aussi la réputation d’avoir su créer un environnement favorable au développement des joueurs. Plusieurs éléments ont réussi les meilleures saisons de leur carrière sous les couleurs brestoises. David Guezennec évoque notamment la capacité du dirigeant à recruter des profils compatibles avec l’identité collective du club. "Il a surtout réussi à faire éclore des joueurs à Brest. Certains ont été très performants au club, même s’ils n’ont pas toujours confirmé ensuite ailleurs", explique le journaliste. Le cas de Pierre Less-Melou est également cité. Arrivé avec davantage d’expérience, le milieu a retrouvé un niveau particulièrement élevé à Brest.
"Il recrutait des profils capables de s’intégrer dans un collectif", ajoute encore Guezennec. Cette approche est particulièrement regardée à Marseille. Ces dernières saisons, l’OM a parfois été critiqué pour un manque de continuité dans la construction de son effectif et dans certaines orientations sportives. Lorenzi arrive donc avec l’image d’un dirigeant capable d’apporter davantage de cohérence sur la durée.
Un dirigeant très discret dans sa communication
Autre caractéristique souvent mise en avant concernant Gregory Lorenzi, sa discrétion médiatique. Dans un football français où certains dirigeants occupent énormément l’espace médiatique, Lorenzi possède un profil très différent. David Guezennec décrit un homme davantage tourné vers le travail quotidien que vers la communication. "C’est quelqu’un de très discret. Il travaille énormément, mais dans l’ombre. Ce n’est pas quelqu’un qui aime les paillettes ou les sorties médiatiques", explique-t-il. Le journaliste précise également qu’il l’a rarement vu critiquer publiquement son équipe ou ses joueurs.
Cette discrétion pourrait d’ailleurs contraster fortement avec l’environnement marseillais, où chaque prise de parole est immédiatement commentée. Mais justement, certains voient dans ce profil plus réservé une manière de remettre le travail sportif au centre du projet quotidien. À Brest, Lorenzi possédait aussi une large autonomie dans la gestion sportive. "Le président lui disait : 'Tu as tel budget, à toi de faire avec.' Il bénéficiait d’une entière confiance", raconte encore Guezennec. Une responsabilité importante qui lui permettait d’avoir une vraie maîtrise de la stratégie sportive du club.
Un changement total de dimension à Marseille
Après près de dix ans passés à Brest, Gregory Lorenzi semble désormais prêt à découvrir un nouveau contexte. Pour David Guezennec, cette évolution ressemble avant tout à une volonté personnelle de relever un nouveau défi. "J’ai le sentiment qu’il a peut-être fait le tour de la question à Brest", estime le journaliste. Car malgré les réussites accumulées, Brest restait un club obligé de lutter régulièrement pour assurer son maintien. "Cela fait quand même dix ans qu’il réalise des miracles ici avec peu de moyens", rappelle Guezennec. L’OM représentera évidemment une autre réalité. Pression populaire, ambitions européennes, attente permanente autour du mercato et climat médiatique intense, Marseille constitue un environnement unique dans le football français. Mais selon le journaliste de Ouest-France, Lorenzi semble prêt à assumer cette nouvelle exposition. "Je pense surtout qu’il a envie de se challenger. C’est quelqu’un qui a besoin de nouveaux défis", explique-t-il encore. Avant d’ajouter : "Je pense qu’il est capable de supporter la pression." Son profil intrigue aussi parce qu’il ne correspond pas forcément à l’image classique d’un dirigeant médiatique. Lorenzi apparaît davantage comme un homme de réseau, de réflexion et d’anticipation, habitué à travailler dans la durée plutôt qu’à travers des coups de communication.
Un futur homme fort du projet olympien ?
Si son arrivée se confirme officiellement dans les prochaines semaines, Gregory Lorenzi deviendra rapidement l’un des visages importants du nouveau projet sportif marseillais. Son expérience dans la construction d’effectifs, sa capacité à valoriser des joueurs, son réseau et sa réputation de dirigeant rigoureux constituent autant d’éléments qui expliquent l’intérêt autour de son profil. Le défi sera désormais de réussir cette transition entre un club habitué à travailler dans une relative discrétion et un environnement marseillais où chaque décision est scrutée quotidiennement. Une chose semble néanmoins certaine : sauf retournement de situation, l’OM s’apprête à accueillir un dirigeant dont le travail réalisé ces dernières années en France est largement reconnu.