Soyons francs : combien auraient misé sur un succès marseillais jeudi soir ? Pas grand monde. Et c'est précisément ce qui rend cette soirée aussi savoureuse. Parce qu'à force de calculer, d'anticiper les difficultés et de redouter les déconvenues européennes, on en oublierait presque ce plaisir simple : voir l'OM gagner un match qu'il n'était pas censé gagner. Et pas contre n'importe qui. Le Bayer Leverkusen, c'est une finale de Ligue Europa en 2024, deux huitièmes de finale consécutifs en Ligue des champions nouvelle formule et, cette saison, trois victoires en trois rencontres européennes avant de recevoir Marseille. Une équipe solide, expérimentée, qui avait d'ailleurs aligné ses meilleurs éléments pour l'occasion. C'est donc une vraie performance, de celles qu'il faut savoir apprécier à leur juste valeur.
Un adversaire peut-être trop sûr de lui
Alors oui, ce Bayer n'a pas donné l'impression de jouer sa vie sur chaque ballon. Peut-être les Allemands se sont-ils présentés avec un excès de confiance face à une équipe marseillaise engluée dans les profondeurs du classement du jour. Peut-être estimaient-ils que leurs trois premières victoires leur offraient une marge confortable pour la suite. Toujours est-il qu'ils n'ont jamais véritablement imposé leur supériorité. Mais attention à ne pas tomber dans le piège qui consisterait à expliquer la victoire de l'OM uniquement par les insuffisances adverses. Car si Leverkusen a paru aussi peu inspiré, c'est aussi, et surtout, parce que Marseille l'a empêché de développer son football. Et cela n'a rien d'un hasard. Genesio avait encore bien préparé son affaire, avec une nouvelle bataille tactique gagnée à la clef. Dimanche dernier, contre Toulouse, il avait identifié les difficultés que pouvait provoquer le jeu au pied de Guillaume Restes et adapté son approche en conséquence. Quatre jours plus tard, nouvelle lecture pertinente, nouvel adversaire contrarié.
Face au Bayer, le mot d'ordre était limpide : ne surtout pas offrir aux Allemands les situations qu'ils affectionnent. Jeffrey De Lange a donc multiplié les dégagements longs, évitant les relances courtes susceptibles d'exposer Marseille au pressing adverse. Pas question de prendre des risques inutiles pour satisfaire une certaine idée du beau jeu. Le plan était pragmatique, intelligent et parfaitement adapté aux circonstances.
Genesio dira certainement que le mérite revient avant tout aux joueurs. Il aura raison. Encore fallait-il que les joueurs exécutent ce plan. Et deux hommes ont particulièrement incarné cette réussite. Derrière, Nayef Aguerd a livré un véritable récital de maîtrise, d'autorité et de concentration. Impérial dans ses interventions, le défenseur marocain a donné à toute son équipe cette sérénité qui lui a si souvent manqué. Devant, Amine Gouiri a rappelé qu'un grand attaquant pouvait transformer un match sur une seule inspiration. Son but à la 77e minute, après une longue accélération et une frappe magnifique, restera comme l'image de cette soirée. Autour d'eux, un collectif discipliné, solidaire, capable de souffrir sans jamais réellement paniquer. Ce deuxième match consécutif sans encaisser de but est peut-être aussi important que les trois points récoltés.
Tout bénéf !
Finalement, cette victoire raconte aussi quelque chose de la gestion de l'effectif. L'OM prend ses premiers points européens, retrouve un espoir de qualification, renforce sa confiance et prépare son prochain rendez-vous de Ligue 1 dans les meilleures dispositions. Que demander de plus ? Pour une fois, savourons simplement. Parce que gagner en Europe, à l'extérieur, contre un adversaire de cette dimension, cela ne se banalise pas. Au vu de la dynamique, du calendrier, mettre cette équipe-là était le meilleur moyen de gagner. Mais sûrement aussi le meilleur moyen de préparer le match de championnat dimanche.