Ancien défenseur du FC Barcelone et de l'équipe de France, Jérémy Mathieu a fait une confidence qui devrait intéresser les supporters marseillais. Dans un long entretien accordé à So Foot, l'ancien international français a révélé qu'il était lui-même supporter de l'OM. Un attachement qui ne l'empêche pas de porter un regard particulièrement critique sur la situation du club.
"Je suis supporter de l'OM en plus"
Interrogé sur son rapport au football actuel, Jérémy Mathieu explique continuer à regarder des rencontres, mais sans forcément s'infliger les 90 minutes lorsque le spectacle n'est pas au rendez-vous. Et le dernier match qui l'a particulièrement déçu concerne justement Marseille. "Je regarde toujours, mais si c'est nul, je zappe. Je ne vais quand même pas me faire chier pendant 90 minutes." L'ancien Barcelonais cite alors la rencontre entre Troyes et l'OM : "Le dernier match devant lequel je me suis vraiment fait chier, c'était Troyes-Marseille. J'ai arrêté à la mi-temps. C'était trop horrible. Je suis désolé de le dire, parce que je suis supporter de l'OM en plus. Ça me fait chier pour le coach et pour le club. Marseille est très mal géré." Une déclaration qui confirme son attachement au club marseillais, mais également sa déception face à ce qu'il observe. Mathieu ne développe toutefois pas davantage ses reproches concernant la gestion de l'OM dans cet entretien.
Quatre années difficiles après sa retraite
Au-delà de cette confidence sur Marseille, Jérémy Mathieu est longuement revenu sur les difficultés rencontrées après l'arrêt de sa carrière professionnelle en 2020. Victime d'une rupture des ligaments croisés lorsqu'il évoluait au Sporting Portugal, le défenseur avait dû mettre un terme à son parcours plus tôt que prévu. "Tout s'est arrêté brusquement. Je portais une attelle au genou et je ne pouvais pas faire grand-chose. Ensuite, je suis entré dans une spirale négative. J'ai fait une dépression, il ne faut pas se le cacher." Une fin brutale qui a provoqué une longue période de souffrance. "J'ai broyé du noir pendant quatre ans. Heureusement que ma femme était là pour m'aider à m'en sortir. Je ne savais plus quoi faire. J'étais totalement perdu."
L'ancien joueur du Barça raconte avoir passé de longues journées enfermé chez lui, sans parvenir à retrouver un véritable objectif. "Pendant quatre ans, je n'ai rien fait. Je restais chez moi 24 heures sur 24. Je sortais de temps en temps, mais jamais longtemps." Même le football, qui avait occupé une place centrale dans sa vie, ne suscitait plus le même intérêt. Il souligne notamment le rôle essentiel de sa femme et de ses enfants pour traverser cette période. Pour retrouver une vie sociale, Mathieu a ensuite décidé de travailler chez Intersport, une reconversion qui avait suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. Contrairement à certaines interprétations, il assure que cette décision n'était pas motivée par des difficultés financières. "Non, loin de là. Je ne suis pas à la rue. J'avais juste besoin de retrouver une vie sociale pour m'en sortir." Il explique avoir retrouvé dans ce magasin une ambiance proche de celle d'un vestiaire. "Ce travail m'a permis de reprendre des couleurs, de retrouver une vie sociale et, finalement, de revivre."
Une nouvelle aventure comme entraîneur à Aix-en-Provence
Aujourd'hui, Jérémy Mathieu a retrouvé les terrains dans un nouveau rôle. Installé dans le Sud depuis la fin de sa carrière, il entraîne cette saison les U15 d'Aix-en-Provence, tout en préparant son Brevet d'entraîneur de football (BEF). Son objectif est désormais de travailler dans un centre de formation pour transmettre son expérience aux jeunes joueurs. "Moi, je veux travailler dans un centre de formation." L'ancien international explique notamment vouloir leur inculquer les exigences du haut niveau, aussi bien sur le plan technique que mental. "À partir de là, je leur demande d'avoir la même exigence que celle que j'ai connue au centre de formation." Il révèle également avoir eu une possibilité de rejoindre Sochaux, son club formateur, comme adjoint de l'équipe de National 3. Mais il privilégie pour le moment sa formation et son travail auprès des jeunes. Il assure d'ailleurs avoir retrouvé un environnement qui lui convient à Aix : "C'est un club structuré. J'ai senti que les gens étaient sincères et qu'ils avaient envie que je me projette avec eux." À 42 ans, le vainqueur de la Ligue des champions 2015 avec Barcelone a ainsi trouvé une nouvelle voie dans le football, après plusieurs années particulièrement éprouvantes. Une reconversion qu'il poursuit dans la région marseillaise, lui qui vient également de rappeler son attachement à l'OM.