Dimanche soir, l'OM se déplacera sur la pelouse du RC Lens pour une rencontre qui s'annonce particulièrement tendue. Car les Nordistes ont une humiliation à faire oublier. Mercredi, les Lensois ont vécu une soirée cauchemardesque en Ligue des champions, balayés par Côme sur le score incroyable de 9-1. Une déroute qui a provoqué une véritable onde de choc au sein du club et qui place désormais la réception de Marseille sous le signe du rachat. Devant leur public, les joueurs lensois vont devoir montrer un tout autre visage. Dans un entretien accordé à L'Équipe, Jonathan Gradit n'a pas cherché à minimiser la catastrophe. Le défenseur de 33 ans, absent de la rencontre mais présent sur le banc, a décrit un vestiaire profondément marqué par cette humiliation. « Ç'a été une soirée très difficile, forcément. Beaucoup de sentiments nous ont traversé l'esprit, notamment la honte, la frustration et l'énervement. » Avant d'insister sur la nécessité de rester unis : « Ce n'est pas en nous divisant que nous réussirons à inverser la tendance. »
Des comportements qui ont fait réagir les cadres
Au-delà du résultat, c'est aussi l'attitude de certains joueurs qui a interpellé les cadres lensois. Gradit, qui devrait retrouver les terrains dimanche après une blessure musculaire à la cuisse gauche, a reconnu avoir observé des comportements problématiques pendant la rencontre. Avec Florian Sotoca, également présent sur le banc, il compte bien rappeler les exigences liées au maillot lensois. « Il y a peut-être eu un peu de résignation ou une forme d'impuissance pendant ce match. Cela a fait que nous avons encaissé certains buts dans des conditions compliquées. C'est à nous de rappeler qu'à un moment donné, on ne peut pas abandonner. Quand on s'appelle le Racing Club de Lens, on ne peut pas baisser les bras. » La direction a également tenu à intervenir auprès du groupe. Le président Joseph Oughourlian était notamment présent lors d'une réunion destinée à mettre les joueurs face à leurs responsabilités. « Il n'était pas content et nous l'a fait savoir. Il avait complètement raison. J'espère que le message est passé. »
L'OM face à une équipe blessée dans son orgueil
Pour Marseille, cette rencontre arrive donc dans un contexte particulier. Les Olympiens vont retrouver une équipe qui aura forcément à cœur de reconquérir son public et de prouver que la débâcle européenne n'était qu'un accident. Gradit a d'ailleurs clairement fixé les attentes pour la suite : « Quand on est joueur de football, on ne peut pas accepter de vivre une telle déroute ni de réaliser une prestation comme celle-là. » Interrogé directement sur la réception de l'OM, le défenseur lensois n'a toutefois pas voulu faire de Marseille un adversaire idéal pour rebondir. « Je ne suis pas sûr qu'il y ait un bon ou un mauvais adversaire pour se relancer. Je pense qu'il faut surtout se concentrer sur nous-mêmes et retrouver ce que nous faisons de bien : l'agressivité et l'intensité. »