L'OM a connu un début de saison compliqué, mais reste désormais sur quatre victoires consécutives en championnat. Avec votre connaissance du football français et ce que vous observez aujourd'hui, que pensez-vous de cette équipe marseillaise ?
Carles Martinez Novell : Je pense que c'est très clair : Marseille est un grand club, avec une très bonne équipe. Je sais que cet été, il y a eu beaucoup de changements dans l'effectif, mais aussi dans la direction prise par le club, notamment avec un changement d'entraîneur. C'est quelque chose dont nous parlons souvent : il faut du temps pour mettre en place un processus et progresser chaque jour. Bien sûr, ils ont peut-être perdu certains joueurs par rapport à la saison dernière, mais ceux qui sont présents aujourd'hui sont vraiment très bons. Je pense que cette équipe progresse, notamment dans sa manière d'aborder les rencontres européennes. Nous avons un grand défi qui nous attend demain. Nous devrons être parfaits, sinon ce sera très compliqué.
Plusieurs joueurs ont retrouvé l'entraînement sur le terrain. Seront-ils tous disponibles pour la rencontre de demain ?
C. M. N. : Non, tout le monde ne sera pas disponible, parce que chaque joueur suit un processus de récupération différent. Mais le groupe devrait être dans une meilleure situation. Concernant Patrik Schick, il s'entraîne normalement et c'est quelque chose de très important. Après une blessure de longue durée, nous voulons qu'il puisse retrouver une période d'entraînement normale avant de revenir à la compétition. Nous ne voulons pas accélérer les choses simplement à cause de la situation que nous traversons. Bien sûr, certains joueurs nous manquent et leur retour serait important, mais nous voulons respecter les étapes nécessaires.
Votre équipe a encaissé beaucoup de buts en championnat et en Ligue Europa, mais elle a également réussi plusieurs rencontres sans encaisser de but. Comment expliquez-vous ces différences de performances défensives ?
C. M. N. : Je pense que les chiffres montrent bien cette situation. Nous avons connu des matchs assez étranges, notamment en Europe, mais c'est la réalité que nous vivons. Nous sommes capables de réaliser beaucoup de clean sheets, tout en disputant d'autres rencontres durant lesquelles nous encaissons énormément de buts. C'est quelque chose sur lequel nous devons travailler. Pour moi, cela ne concerne pas uniquement les défenseurs. Dans le football, toutes les phases du jeu sont liées. Quand vous attaquez, vous devez déjà être préparé à défendre. Et quand vous défendez, vous devez aussi être prêt pour la suite de l'action. Ces moments de transition sont très importants. Nous avons analysé cela hier avec l'équipe. Les joueurs ont compris et reconnu les choses que nous devions améliorer. J'espère que nous allons progresser, parce que même si nous faisons de bonnes choses, cet aspect de notre jeu doit être meilleur.
Après le match contre Stuttgart, vous avez évoqué Malik (Tillman) et les réactions de certains supporters. Avez-vous discuté avec lui de cette situation et quelle place envisagez-vous de lui donner demain ?
C. M. N. : Oui, j'ai discuté avec lui. Je pense qu'il a peut-être besoin d'un peu de temps pour retrouver son calme et son équilibre émotionnel. Il y a beaucoup de choses à gérer, aussi bien sur le plan émotionnel que tactique et footballistique. C'est un jeune joueur qui possède énormément de talent, mais il doit aussi apprendre à se concentrer davantage sur son football, sur ce qu'il peut apporter sur le terrain, plutôt que sur certaines émotions. Nous échangeons avec lui. Il est très actif et il veut progresser. Mais dans le football, quand vous vivez une semaine comme celle qu'il vient de traverser, vous n'êtes pas forcément dans les meilleures dispositions. Cela fait partie de notre métier. Nous devons l'aider à avancer. S'il a l'occasion de jouer demain, j'espère qu'il pourra aider l'équipe grâce à ses qualités footballistiques.
Comment accompagnez-vous un joueur qui traverse une période difficile, notamment lorsque les réactions des supporters deviennent négatives ?
C. M. N. : C'est le football. Un joueur doit apprendre à gérer toutes les situations et à montrer le meilleur de lui-même. L'aspect mental est très important, particulièrement lorsque les choses deviennent négatives. Il faut aussi savoir reconnaître les progrès. Par exemple, la semaine dernière, nous avons parlé d'un joueur qui avait réalisé un bon match, avec une meilleure attitude et de meilleures prises de décision. Mais il y a toujours des opinions différentes. Nous aimerions que tout le monde puisse aider les joueurs dans un état d'esprit positif, mais nous comprenons que ce n'est pas toujours possible. C'est aussi mon travail d'entraîneur. Je me souviens qu'il y a peut-être trois semaines, certains considéraient un joueur comme le meilleur du monde, et maintenant les réactions peuvent être complètement différentes. Les joueurs doivent apprendre à vivre avec cela. C'est notre vie et nous devons les aider à être meilleurs sur le terrain.
Pouvez-vous nous donner quelques indications sur le gardien qui débutera demain ?
C. M. N. : Mark, ce sera Mark (Flikken)