Aguerd et Egan-Riley, les deux rescapés du mercato devenus les nouveaux patrons de la défense
Dans son édition de ce dimanche, L'Équipe revient sur la montée en puissance de la charnière centrale de l'OM, composée de Nayef Aguerd et CJ Egan-Riley. Une association qui n'aurait jamais dû voir le jour, puisque le Marocain devait rejoindre la Real Sociedad l'été dernier, tandis que l'Anglais a profité du départ de Leonardo Balerdi pour s'imposer. Après une première saison difficile pour les deux défenseurs, leur complémentarité devient aujourd'hui l'une des forces de l'équipe de Bruno Genesio.
Le quotidien souligne leur excellente prestation jeudi à Leverkusen (1-0), où les deux hommes ont affiché une solidité et une sérénité nouvelles. « J'ai beaucoup aimé le match de la charnière », s'est félicité Genesio, particulièrement satisfait du faible nombre d'occasions concédées. Cette progression récompense la confiance accordée aux deux joueurs malgré leurs erreurs, notamment face au Paris FC et au Havre. L'entraîneur marseillais a privilégié la stabilité plutôt qu'un changement de système, quitte à laisser Bamo Meïté sur le banc.
L'Équipe explique également que le staff a adapté certains principes défensifs lors de la dernière trêve internationale. Habitué à défendre plus bas à Burnley, Egan-Riley avait éprouvé des difficultés à s'adapter au jeu marseillais. Ces ajustements collectifs lui permettent désormais d'exprimer davantage ses qualités. Quant à Aguerd, longtemps handicapé par les blessures et une opération de la pubalgie, il retrouve progressivement son meilleur niveau.
« Il est libéré », a confirmé Genesio samedi, évoquant les six mois difficiles traversés par le Marocain. Le technicien retrouve le défenseur qu'il avait connu à Rennes, avec sa vitesse, son jeu aérien et sa qualité de relance. Pour L'Équipe, cette renaissance commune, aussi bien physique que mentale, constitue une avancée majeure pour l'OM avant le déplacement à Lens.
Dans son édition de ce dimanche, La Provence s'intéresse aux dynamiques totalement opposées du RC Lens et de l'OM avant leur confrontation à Bollaert. D'un côté, des Lensois traumatisés par leur humiliation historique contre Côme en Ligue des champions (1-9). De l'autre, des Marseillais revigorés par quatre victoires consécutives en championnat et un succès européen à Leverkusen.
Mais le quotidien régional invite à la prudence. L'OM a trop souvent habitué ses supporters à des retournements de situation pour considérer ce déplacement comme une formalité. Une instabilité que Bruno Genesio semble toutefois parvenir à maîtriser. L'entraîneur marseillais insiste sur l'importance de l'humilité et refuse de céder à l'euphorie. « Les certitudes dans le foot, c'est dangereux d'en avoir », prévient-il, tout en saluant l'adhésion de ses joueurs à ses principes de jeu.
La Provence souligne également le changement de méthode observé à Marseille. Contrairement aux habitudes du club, où entraîneurs et joueurs ont parfois été rapidement sacrifiés, la stabilité accordée à Genesio commence à porter ses fruits. Une situation qui contraste avec celle de Lens, où Dino Toppmöller a été évincé après seulement six rencontres, laissant sa place à Yannick Cahuzac.
Reste l'inconnue de l'ambiance à Bollaert. Après le naufrage européen, le public lensois pourrait manifester sa colère contre ses propres joueurs. Genesio reconnaît qu'un bon début de match marseillais pourrait accentuer cette hostilité, mais prévient surtout qu'il s'attend à affronter une « équipe blessée », capable de réagir. Pour La Provence, l'OM aborde désormais ce choc dans la peau du favori, un statut qu'il lui faudra assumer.