Il y a des défaites qui racontent mieux que d'autres le chemin qu'il reste à parcourir. Le 5-1 encaissé par les Marseillaises face au PSG, la saison dernière, appartient à cette catégorie. Un score sans appel, presque humiliant à première vue. Sauf qu'à la 67e minute, les Olympiennes étaient encore à 1-1, grâce à une égalisation de Jenny Perret. Puis tout s'était écroulé. Quatre buts encaissés, des espoirs envolés et cette impression cruelle d'avoir tenu tête à un grand pendant une heure avant de se faire rappeler brutalement à la réalité. Ce samedi soir, à Martigues, l'OM retrouve Paris. Et si l'écart de niveau existe toujours, quelque chose a changé.
Des matchs que l'OM ne perd plus
Ce changement ne saute pas forcément aux yeux lorsqu'on regarde les individualités ou les moyens des deux clubs. Le PSG reste une institution du football féminin, avec un effectif et une expérience largement supérieurs. Mais les Marseillaises de Nicolas Chabot ont développé une qualité qui leur faisait cruellement défaut la saison passée : elles savent désormais gagner sans forcément dominer.
C'est peut-être même le progrès le plus significatif de cette équipe. Là où les Olympiennes finissaient souvent par céder lorsqu'elles traversaient un temps faible, elles trouvent aujourd'hui les ressources pour s'en sortir. Elles peuvent souffrir, subir, manquer de maîtrise, mais repartir avec trois points. Les succès contre Nantes (1-0) et Saint-Malo (2-1) illustrent cette nouvelle capacité à faire basculer les rencontres du bon côté.
Cela ne signifie pas que toutes les lacunes ont disparu. Le déplacement à Lyon, conclu par une lourde défaite (5-0), a rappelé les limites actuelles de cet OM. Mais il y a une différence fondamentale entre une équipe qui apprend à survivre dans l'élite et une autre qui commence à y prendre ses habitudes.
Jenny Perret, le PSG lui réussit bien
Et puis, il y a Jenny Perret. L'attaquante olympienne entretient une relation particulière avec les confrontations face au PSG. Buteuse lors du fameux 5-1 à domicile, elle avait également trouvé le chemin des filets au retour, dans une défaite autrement plus serrée (2-1). Deux rencontres, deux buts face aux Parisiennes. De quoi donner quelques idées à Nicolas Chabot au moment de préparer ce nouveau rendez-vous.
Car l'enjeu sera précisément de transformer ces séquences encourageantes en véritable performance collective. Ne pas simplement résister pendant une heure, mais rester dans le match jusqu'au bout. Ne pas se contenter de quelques occasions, mais savoir les exploiter. Et surtout, ne pas laisser un moment de faiblesse effacer tous les efforts précédents.
Un Classique pour mesurer le chemin parcouru
Quatrièmes avec 15 points, à seulement quatre longueurs du PSG, deuxième, les Marseillaises ont déjà réussi à se faire une place dans le haut du classement. Une victoire samedi les ramènerait à une petite unité des Parisiennes. Il serait pourtant excessif d'en faire une rencontre entre deux équipes de valeur équivalente.
Le véritable enjeu n'est pas de prétendre que l'OM a déjà rattrapé Paris, mais de démontrer qu'il a commencé à réduire l'écart. Dans le jeu, dans les têtes et dans cette capacité nouvelle à ne plus subir systématiquement les événements.
L'année dernière, les Marseillaises avaient tenu 67 minutes avant de sombrer à domicile. Cette fois, elles ont 90 minutes pour montrer qu'elles ont grandi. Et peut-être davantage encore.