Papin revient sur la célèbre main de Vata
Plus de 36 ans après, la main de Vata reste un souvenir douloureux pour les supporters de l'OM. Lors de la demi-finale retour de la Coupe des clubs champions en 1990, Marseille avait été éliminé par le Benfica Lisbonne après un but inscrit de la main par Vata. Un épisode sur lequel Jean-Pierre Papin est revenu dans un documentaire consacré à sa carrière, diffusé lundi soir sur La chaîne L'Équipe.
L'ancien attaquant marseillais, aujourd'hui âgé de 62 ans, a notamment expliqué pourquoi il n'avait pas réagi immédiatement à cette action litigieuse. « La main de Vata ? Je ne l’ai pas vue, car je crois que je suis dans le mur sur le corner. Je pense que l’arbitre ne l’a pas vue non plus, mais je suis persuadé que l’arbitre de touche l’a vue. Mais il n’a pas osé. »
Un arbitre assistant qui n'aurait pas osé intervenir
Pour Papin, le problème venait notamment du rôle limité des arbitres assistants à cette époque. Contrairement à aujourd'hui, ils intervenaient beaucoup moins dans les décisions prises par l'arbitre principal.
« Il faut dire qu’à l’époque les arbitres de touche n’interféraient pas dans les décisions de l’arbitre central. Il aurait tout de même pu lui signaler l’infraction, mais il ne l’a pas fait. C’est dommage, il n’y avait pas de VAR. »
Avec le recul, l'ancien Ballon d'Or regrette donc l'absence d'assistance vidéo, qui aurait permis de revoir cette action décisive. Le but de Vata avait donné la victoire à Benfica (1-0) et provoqué l'élimination de l'OM, malgré son succès à l'aller (2-1). Un scénario qui reste l'un des épisodes les plus controversés de l'histoire européenne du club marseillais.