Auteur de 6 buts et 8 passes décisives en 18 matchs, de championnat, Niels Nkounkou est l'une des révélations de Ligue 2. En manque de temps de jeu à Everton, ce dernier s'est relancé en prêt à Saint-Etienne. Formé à l'OM, le défenseur de 22 ans se verrait bien rester dans le Forez et exclut, à l'heure actuelle, un retour à Marseille dans une interview accordée à Onze Mondial : On verra ce qui se passera. Je ne sais pas si Saint-Étienne a la main sur mon option d’achat. En montrant ce que je montre en L2, ça me donne envie de me jauger à l’échelon supérieur. Mais est-ce qu’il y a des clubs intéressés par mon profil ? On ne sait pas. C’est pour ça que je ne me prends pas la tête. Si Marseille cherche un latéral gauche, c’est bien pour eux (rires). Moi, je veux bien finir à Saint-Étienne, ensuite, on verra."
Sous contrat jusqu'en 2024, Nkoukou est évalué à 3 millions d'euros sur le site Transfermarkt.