N°15 - Duje Caleta-Car

A propos

Originaire de Sibenik en Croatie, Duje Caleta-Car démarre sa carrière avec le club de sa ville à 16 ans en deuxième division. Transféré dans la foulée en Autriche, en troisième division, il met une grosse année à se faire remarquer par la nouvelle référence nationale, le RB Salzbourg. Quatre fois champion d'Autriche, il se distingue notamment la dernière saison, où son club atteint les demi-finales de l'Europa League. Il croise alors l'OM en poule et en demi-finale, où une parade de Yohann Pelé sur une de ses têtes l'empêche d'être le héros du match. Caleta-Car fait dans la foulée ses débuts avec la sélection croate, à 21 ans, étant de l'aventure au Mondial 2018 qui dure jusqu'en finale pour la Croatie. Caleta-Car prend part au match de poule contre l'Islande (2-1), qui assure la première place du groupe.

Personnellement désiré par Rudi Garcia, il est recruté dans la foulée par l'OM pour un montant de 19 millions d'euros alors que le FC Séville était également sur les rangs. Jusqu'au dernier moment, son compatriote Ivan Rakitic essaiera de le convaincre de rejoindre son ancien club. Caleta-Car débute contre Nîmes et se prend les pieds dans le tapis : il n'était pas encore prêt. Sa première saison sera compliquée, à l'image d'une élimination contre Andrézieux (National 2) en coupe de France où il est de nouveau en difficulté. Il terminera la saison avec Boubacar Kamara en défense centrale. Son deuxième exercice sera bien meilleur. Kamara montant au milieu, il est associé à Alvaro en défense et fait valoir ses qualités, notamment dans le jeu long. Au mercato suivant, West Ham se penche sur son cas. Même si le club a besoin de vendre pour équilibrer les comptes, Caleta-Car décline, voulant découvrir la Ligue des champions avec l'OM.

Las, ce sera une nouvelle saison compliquée pour le Croate. Le dernier jour du mercato d'hiver, il gravite non loin de l'aéroport, dans l'espoir de rejoindre Liverpool. Ozan Kabak lui est finalement préféré. Caleta-Car ne sera plus au niveau par la suite et il est de nouveau moyen quand l'OM se fait sortir en coupe de France par une nouvelle équipe de National 2, Canet-en-Roussillon. Plus dans les plans de Jorge Sampaoli, il refuse d'être transféré le dernier jour du mercato à Wolverhampton et Valence, voulant de la stabilité pour sa femme et son premier enfant qui vient de naître. Cinquième choix de Sampaoli en défense, il ne semble toutefois pas retrouver son niveau en 2021-2022.