André Ayew aurait pu partir cet été

André Ayew a passé un été mouvementé, entre sa rééducation et les rumeurs de transfert, ce qui explique un début de saison "moyen" comme il le dit.

C'était à la mi-juin. L'OM avait prévu dans son plan mercato de vendre Loïc Rémy pour rééquilibrer les comptes, mais devant la volte-face de Tottenham, les dirigeants marseillais décident de miser plutôt sur la vente d'André Ayew. Le Ghanéen vient de changer d'agent pour rejoindre l'écurie de Jean-Pierre Bernès, l'agent de Deschamps et de Diarra, qui conseille aussi Mbia. Les trois cités ne sont plus au club aujourd'hui.

"Oui, c'est vrai que j'aurais pu partir, confesse Ayew. Il y a eu des discussions. Le club connait ma position, j'ai toujours dit qu'un jour je partirai de l'OM." Mais le marché des transferts est atone. La clause libératoire de 18 millions d'euros du Ghanéen, ainsi que sa blessure à l'épaule n'arrangent pas la situation. Ayew est finalement parti pour rester. "L'important pour moi, c'était aussi de connaitre la politique du club pour la saison à venir, commente-t-il. J'ai discuté avec le président, avec l'entraîneur. J'ai su le rôle que j'allais avoir dans ce groupe. Ça m'a poussé à bien réfléchir, à savoir comment on allait avancer. Aujourd'hui je suis très content d'être à l'OM, ça reste le club qui m'a formé, le plus grand club de France, donc il faut tout faire respecter le maillot."

Certains ont pourtant accusé Ayew d'avoir trainé des pieds durant le mois d'août, avec des prestations bien en deçà de son vrai niveau. Ce n'est pas le style du joueur. Et ce serait surtout oublier son opération à l'épaule. "C'est vrai que mon début de saison... (il coupe) je le juge moyen, voire correct. J'ai été arrêté un long moment. La reprise a été lourde. Pour en avoir parlé avec les préparateurs physiques, on savait que j'allais connaître un moment de flottement en début de saison. Mais maintenant je me sens mieux, ça commence à payer."

Habitué à serrer les dents sur le terrain, à jouer malgré la douleur (un héritage qu'il tient de son enfance au Ghana où il jouait régulièrement contre des plus grands), Ayew a fait l'expérience de la blessure importante : "J'ai rarement été blessé aussi longtemps. Et quand je voyais des joueurs en difficulté lorsqu'ils revenaient de blessure, je ne comprenais pas trop. Mais quand ça t'arrive, tu comprends combien c'est compliqué de revenir de blessure."

L'OM est donc reparti avec un Ayew tout neuf, un peu à l'image de l'équipe olympienne, qui, avec l'arrivée d'Élie Baup, s'est façonnée une nouvelle mentalité. Sans renier le travail de Didier Deschamps par le passé ("On a progressé avec lui, on a gagné des titres"), Ayew a senti un vent nouveau, porteur de garanties : "Par rapport à l'année dernière, il suffisait de resserrer les liens, d'apporter une solidarité, de savoir pourquoi on est là et ce qu'on veut faire ensemble. Tout le monde a pris ses responsabilités. Il y a eu une grosse remise en cause des joueurs. Ce qui fait notre force aujourd'hui c'est cette unité qui est là. On est une famille. Le nouveau coach a amené une méthode qui marche, il nous a fait affronter certaines choses, tête à tête, entre hommes."

Qu'importe alors si Baup comme Deschamps le fait jouer ailier gauche, alors qu'Ayew espèrerait cet été pouvoir repasser au milieu. Il y a plus de liberté dans le système de l'homme à la casquette : "Le coach sait ce que je recherche, il me laisse l'opportunité de jouer plus dans l'axe pour créer des décalages et laisser davantage le couloir à Jérémy (Morel). Ce n'est pas mon jeu de rester sur la ligne. Mais je le fais sans souci. Je me fie aux consignes du coach. Je sais qu'il a une grande confiance en moi." Il faut dire que l'OM n'a pas vraiment de remplaçant pour suppléer Ayew sur l'aile gauche. Oui, Marseille a encore besoin de son Ghanéen.

R.C.