Il y a de cela quelques mois encore, Valère Germain n'aurait jamais imaginé devenir un jour la star du mercato de l'OM. L'unique star, même, puisque l'ex-attaquant monégasque a été présenté en grande pompe lundi à la Commanderie lors d'une conférence de presse animée par un Jacques-Henri Eyraud particulièrement remonté. Il faut dire que le président olympien est un assidu des réseaux sociaux et qu'il y subit depuis plusieurs jours des critiques auxquelles il n'a pas été habitué depuis le début de son mandat. Président jusque-là vénéré, il surfait il y a encore peu sur une bonne com', ainsi que la vague du rejet de l'ancienne équipe et s'en accommodait fort bien. Mais les trois premières semaines du mercato sont passées par là, et en dehors du dossier Germain, aucun autre n'a encore abouti. Rien de bien gênant, sachant que le marché est loin d'être terminé, mais JHE est en train de mesurer l'énorme attente générée par l'arrivée de l'équipe McCourt, et que la patience n'est toujours la marque du supporter marseillais.
Pourquoi une telle impatience ? D'abord parce que les fans en ont assez de voir les stars (et les résultats) atterrir dans les filets parisiens et monégasques ces dernières années, mais aussi parce que les effets d'annonces lancés par l'équipe McCourt lors de son arrivée résonnent encore dans leurs oreilles. Il y a d'abord ces 200 millions sur quatre ans, puis deux. Il y a aussi cette enveloppe de 100 millions pour cet été, dont L'Equipe estime qu'elle est d'ores et déjà amputée des 43 millions dépensés cet hiver. De quoi se demander si parler chiffres à l'époque était vraiment une bonne idée vis-à-vis des supporters, mais aussi des clubs vendeurs, comme l'explique au Phocéen Damien Comolli, ancien directeur sportif de Liverpool et Tottenham : "Lorsque vous arrivez dans un club et que vous faites ce genre d'annonces, il est sûr que vous vous exposez, même si on peut comprendre qu'il fallait montrer patte blanche. Les gens vous attendent au tournant, car vous dévoilez des éléments stratégiques. Mais ce n'est pas pour cela que Palace demande de l'argent pour Mandanda ou que West Ham vous a vendu Payet très cher. Il y a actuellement une inflation jamais vue dans l'histoire, car tout le monde a du cash. Tous les clubs du top 25 européen ont beaucoup d'argent, et pour se renforcer, ils doivent prendre des joueurs dans des clubs de ce top 25. Comme personne n'a vraiment besoin de vendre, les prix flambent et le marché est bloqué. Regardez à Monaco, n'importe quel joueur vaut 50 millions, sans parler de Mbappé qui en vaut 150". On a vu le résultat il y a six mois, lorsqu'il a fallu débourser 30M€ pour Payet et lui faire un pont d'or sur cinq ans. Un tarif très lourd pour un joueur qui n'était pas forcément la cible des top clubs. On a vu plus récemment le dossier Gomis, avec le refus de l'OM de lui accorder le salaire qu'il percevait dans un club comme Swansea. "Il n'y a rien d'anormal, explique Comolli. Gomis a un salaire d'attaquant de Premier League qu'il a obtenu en signant libre à l'époque, avec en plus une prime à la signature. C'était la loi du marché à ce moment-là, et on peut comprendre son refus de baisser tant qu'il y a des clubs prêts à l'accueillir dans ces conditions".
Gomis trop cher, Mandanda trop cher, sans parler de Bacca, Jovetic ou encore Rami qui donnent des sueurs froides aux financiers olympiens. Alors, comment faire pour renforcer une équipe sans faire exploser ses comptes ? Pour Damien Comolli, il suffit de faire preuve d'imagination et de beaucoup travailler en amont : "L'exemple à suivre est celui de Nice. Ils ont moins d'argent que les autres, mais de meilleurs joueurs. Pourquoi ? Leur responsable du recrutement Serge Recordier fait un travail extraordinaire. Hormis les acharnés de Football Manager, je défie quiconque de dire qu'il connaissait Seri, Ricardo Pereira ou Dalbert. Ils ont pris aussi un Cyprien à Lens pour 2,5M€ alors que les gros clubs n'avaient pas encore bougé, pareil pour Pléa. Ils réussissent parce qu'ils travaillent énormément". Certes, mais au contraire du fan niçois, le supporter marseillais n'est pas forcément prêt à voir arriver d'illustres inconnus, aussi prometteurs soient-ils. Il y a des attentes à combler et un stade à remplir, ce qui n'est pas tout à fait le même métier. "Ok, rétorque Comolli. Alors on cède à la facilité et on dit que comme Zubizarreta vient du Barça, on va piocher des joueurs qui ne jouent pas dans les grands clubs espagnols. Puis, comme Rudi vient de la Roma, on va faire les courses dans les grands clubs italiens. Mais ça, tout le monde peut le faire, il suffit de payer. Reste à savoir si l'OM est en mesure le faire. On peut aussi faire comme Monaco et Lyon, prendre des jeunes déjà connus comme Traoré, Meïté ou Tielemans, mais c'est déjà cher et il ne faut pas tergiverser au moment de signer, car tout le monde les veut. On ne peut pas expliquer qu'on veut le meilleur, mais qu'on ne veut pas payer. Du coup, il faut travailler différemment. L'OM a su le faire avec Sanson, et il doit poursuivre dans cette voie, je pense".
On peut également y ajouter l'opération Germain, plutôt bien menée. Le salut viendra certainement de ces joueurs-là. Après, si McCourt tient absolument à nous réserver une belle surprise, on est preneurs aussi !