Sans avoir rejoint les rangs olympiens, N'Golo Kanté a semé la zizanie au sein du club marseillais. En effet, le préparateur physique de l'époque Jan Van Winkel expliquait récemment que la non-venue de l'international tricolore avait été l'une des raisons du départ de Marcelo Bielsa lors de l'été 2015: "Deux jours avant le début de la préparation, Marcelo me dit qu'il va rentrer à la maison. Il y avait un point d'achoppement avec le board du club à propos du recrutement de N'Golo Kanté et Idrissa Gueye. La direction les voulait plus tard dans l'été, car elle pensait que leur prix baisserait au fil des négociations."
De son côté, le joueur expliquait il y a quelques mois qu'il aurait pu rester en Ligue 1 avant de rejoindre l'étranger : "Les clubs qui étaient prêts à me recruter et faire des offres, c'était Marseille et Leicester. Pour ma carrière, je voulais passer un palier en France dans un grand club, et voir ce que je pouvais faire là-bas (...). Les deux clubs ne se sont pas mis d'accord, et je me suis dit que je n'irai pas au bras de fer."