Quelle défense pour l'OM ?

Avec neuf buts encaissés en cinq matchs amicaux, la défense de l'OM a davantage ressemblé à un gruyère qu'à une forteresse en ce début d'intersaison.

Certes, l'arrière-garde olympienne était du genre expérimentale lors des premières rencontres, mais même le retour des internationaux (Nkoulou, Mbia, Mandanda...) n'a pour l'instant pas réglé ce problème de perméabilité. Élie Baup se voit donc confronté à son premier chantier d'envergure, après avoir jeté les fondations d'un secteur offensif séduisant depuis deux matchs. Car une chose est sûre, la défense de l'OM doit être renforcée. D'ailleurs, quand on demande au club quel poste(s) serai(en)t renforcé(s) en priorité en cas de vente, on nous répond : un latéral gauche et un gardien remplaçant.

Il est clair que le bat blesse à gauche de la défense. On ne voit pas l'OM repartir avec le seul Jérémy Morel, lequel offre très peu de garanties dans son couloir. Lui-même a reconnu que le club se devait de faire venir des renforts à son poste. Mais pour l'instant, on ne peut s'attendre qu'à des joueurs libres ou prêtés, si bien que le staff olympien a testé en stage à Divonne des solutions internes dans un souci de court terme.

Ces derniers jours, on a beaucoup parlé du Valenciennois Gaétan Bong, bon défenseur, mais pas forcément bon relanceur. L'OM attend que l'intersaison avance dans l'optique de se faire prêter un joueur confirmé qui comprendrait qu'il n'aura pas sa chance dans son club. Qu'il semble loin le temps où l'OM avait le luxe de choisir entre Taiwo et Heinze pour occuper le couloir gauche de sa défense...

Sinon, il reste toujours la solution César Azpilicueta à gauche, comme ce fut le cas en fin de saison dernière. Mais on voit mal l'OM arriver à convaincre l'Espagnol - déjà très déçu de l'élimination de l'Espagne aux JO et courtisé par les plus grands clubs européens - de poursuivre sur toute une saison son intérim à gauche. La question est simplement de savoir si les clubs comme Chelsea, le Real ou le Bayern vont passer à l'action et faire une offre concrète pour Azpi, dans quel cas l'OM ne retiendra pas son latéral droit. Les JO auraient pu être une vitrine, mais l'ex de Pampelune a été confiné sur le banc. Au moins, il reviendra plus vite à Marseille, ce qui n'arrange pas les affaires de Rod Fanni.

Toujours en attente d'une prolongation de contrat, l'ancien Rennais comptait profiter de l'absence de l'Espagnol pour s'imposer durablement à droite, le poste où il veut évoluer cette saison après de nombreux stages dans l'axe. L'OM sait qu'il peut faire la saison entière avec Fanni à droite, qui reste l'une des valeurs sûres en Ligue 1. Mais pour l'instant, à l'instar de Morel, Fanni est bien seul à droite. En doublure, outre le polyvalent Charles Kaboré, Senah Mango semble encore un peu tendre, sans parler de Pape Mbow, très peu rassurant sur son niveau.

Ces deux-là pourraient aussi jouer dans l'axe, un secteur qui préoccupe Baup, notamment pour le premier match du championnat à Reims. Car Stéphane Mbia y sera suspendu, et pour l'instant, Leyti N'Diaye, son remplaçant désigné, est blessé. On peut ainsi mesurer le poids de l'absence de Mbia qui pourrait très bien être absent toute la saison, pour cause de transfert... La vente du Camerounais parait bien engagée, et même si l'OM réaliserait une moins-value sur ce dossier, le club récupérerait une certaine somme.

Mais pas quoi recruter des joueurs comme Mapou Yanga-Mbiwa (Montpellier) ou Bruno Ecuele-Manga (Lorient), trop chers pour l'OM. Les dirigeants assurent pourtant pouvoir facilement remplacer Mbia. En attendant le retour de Souleymane Diawara en septembre-octobre, il y a quand même urgence. À moins qu'une énième solution interne soit envisagée comme le replacement d'Alou Diarra, dont le poste de sentinelle est menacé par le 4-2-3-1 mis en place par Baup. Rappelons aussi que Nicolas Nkoulou (et Mbia) a de grandes chances de faire la CAN en janvier-février 2013...

Le capitaine de l'OM Steve Mandanda a donc de quoi être un peu inquiet, lui qui devrait avoir une nouvelle doublure, Gennaro Bracigliano ne faisant pas l'unanimité au club et l'OM cherchant un gardien prometteur capable de succéder un jour à Mandanda. Le secteur défensif ressemble ainsi à ces nombreux chantiers que l'on voit fleurir en ville à Marseille : on ne sait pas si cela sera construit à temps. Premier test de solidité, ce jeudi en Turquie où il ne faudra pas prendre l'eau avant le match retour.