Le milieu se défend

le 16/03/2010 à 15:46

Actualité - Après Toulouse, avant Benfica

Au centre RLD, quand Stéphane Mbia est de passage devant la presse, c'est toujours un petit événement en soi. Dans un style à la fois taquin et arrogant, d'ailleurs assez similaire à celui de son compatriote Samuel Eto'o, Mbia ne laisse pas son auditoire indifférent... et se fait souvent recadrer une fois son show déballé.

Un petit jeu médiatique

Il l'avait été lors de sa présentation officielle en juillet dernier, lorsqu'il avait surpris en déclarant que l'OM n'était qu'un tremplin pour lui (revoir la vidéo). On l'avait nous-mêmes gentiment charrié il y a quelques semaines (Quand Mbia fait son show) suite à sa prestation scénique lourdingue. Lundi, après avoir lancé en substance "Je suis en défense pour rendre service à l'équipe, mais ça commence à bien faire, je pense que ça va changer d'ici peu", il a dû faire amende honorable sur le site officiel du club (lire : Mbia précise le fond de sa pensée). À l'OM, Mbia ne fait pas ce qu'il veut, il l'a bien compris et s'y plie malgré ses gesticulations qui sont surtout là pour amuser la galerie.

Didier Deschamps avait d'ailleurs rappelé : "Si Mbia exige de jouer au milieu ? Il ne tient pas ce discours avec moi. Et s'il le tient, je vais lui trouver une place tout de suite : il va être titulaire à côté de moi, sur le banc." Mbia, qui qualifie ses relations avec Deschamps comme celles d'un "père qui parle à son fils", ne semble pas vouloir aller jusqu'à la dispute, car il sait pertinent qu'il est performant en défense centrale. Même s'il prétend le contraire : "C'est vous qui le dites. Je ne suis pas bon. C'est l'équipe qui est bonne, ce n'est pas moi". En toute fausse modestie, celui qui a été élu "Phocéen du match" sur les deux derniers matchs... "Je ne comprends pas pourquoi tout le monde me trouve mieux maintenant, et pas avant, alors que je suis meilleur partout" ose-t-il.

Là où l'on trouve le Camerounais plutôt sincère, c'est quand il dit ne pas prendre de plaisir en tant que défenseur. Pour un milieu de terrain, se retrouver derrière et se contenter d'interventions défensives sans pouvoir participer au jeu est frustrant. Surtout quand l'entraîneur vous a recruté pour jouer à ce poste. "Même si ça ne se voit pas, je suis très mal à l'aise, je ne me sens pas bien. Je ne m'exprime pas du tout. Je ne fais rien du tout. Je ne joue pas" insiste-t-il, dans un ton volontairement exagéré.

Une bonne charnière avec Diawara ?

Mbia va pourtant poursuivre ce qui ressemble de moins en moins à un intérim, initié suite à la défaite à Montpellier où Hilton en défense centrale et... Mbia au milieu avaient été ce soir-là laborieux. Reste à savoir s'il le poursuivra après le retour de Heinze prévu à la fin du mois. Car Deschamps semble préférer Mbia dans l'axe et Heinze à gauche, à la place d'un Taiwo toujours aussi apathique. Ce fut ainsi le cas au Parc contre le PSG, la seule fois en deux mois où l'OM n'a pas encaissé de but sur un match... "Taiwo était blessé ce jour-là, il avait mal à la cuisse, c'est pour ça que Gaby a joué à sa place" invente Mbia pour ne pas se rendre à l'évidence. "J'espère que lorsque Heinze va revenir, je vais pouvoir retrouver mon poste le plus rapidement possible".

Cause toujours Stéphane ! Car la question est bel et bien de savoir si Mbia peut se fixer en défense. "Je peux prendre beaucoup d'exemples de joueurs qui ont joué au poste de défenseur central et devant la défense. C'est assez similaire" remarque Deschamps. L'exemple le plus célèbre étant celui de Laurent Blanc, passé malgré ses réticences du poste de meneur de jeu à celui de libéro avec le succès que l'on sait. Mais on peut citer également les Allemands Matthäus et Beckenbauer, ou encore l'Espagnol Hierro. Et plus proche de nous, le Lyonnais Bodmer, le Nancéiein André Luiz, le Lillois Chedjou... À l'OM, Brahim Hemdani a connu sa meilleure période quand il est rescendu d'un cran.

Sur ce qu'il a montré depuis le début de la saison, Mbia est clairement plus performant en défense qu'au milieu. Pourtant au niveau des statistiques, sa présence au côté de Diawara n'offre pas toutes les garanties en terme d'imperméabilité, et l'OM concède beaucoup d'occasions de but, comme à Paris ou à Toulouse. Cela est néanmoins plus dû au fait que Marseille ne ferme plus le jeu en 2010. Aussi, la charnière Diawara-Mbia semble celle qui s'entend le mieux, davantage que la charnière Diawara-Heinze. "Comme Mbia n'est pas maladroit avec ses pieds, ça fait une bonne association. Dans les duels, avec Diawara, c'est du solide" commente Deschamps. Bien qu'il soit souvent sollicité, Mandanda se sent également plus rassuré : "Que ce soit Steph' ou Souley', c'est très solide, ils mettent beaucoup d'impact physique, ils rassurent énormément" soutient le gardien marseillais. N'en déplaise à Mbia...

R.C.