OM : Mbemba, le coup parfait signé Longoria
Arrivé l'été dernier avec des interrogations, le stoppeur congolais constitue une réussite totale.
Arrivé libre l'été dernier en provenance du FC Porto, Chancel Mbemba (28 ans) a atterri à Marseille avec de nombreuses interrogations. Concernant son âge, déjà, puisque l'international congolais traînait depuis des années des histoires de faux passeports qui sont, évidemment, ressorties. Rien de plus normal, finalement, mais suffisant pour semer le doute. Pour le reste, on évoquait un stoppeur solide, physique, passé aussi par Anderlecht et Newcastle, et c'est à peu près tout. Il faut dire que, contrairement à son nouveau partenaire Eric Bailly ou son prédécesseur William Saliba, le nom de Mbemba n'avait rien de très sexy sur la planète transfert. Et pourtant...
"A Porto, il est vite devenu un pilier de l'équipe avec Pepe. C'est cette défense qui nous a fait gagner le doublé l'an dernier"
En fait, seuls les suiveurs du FC Porto ont tilté à l'annonce de sa venue en Ligue 1. Ceux qui savaient que le roc congolais venait de passer quatre ans dans la peau d'un titulaire dans un des plus grands clubs d'Europe, même si ce n'est pas le plus clinquant. Quatre années à disputer la Champions ou l'Europa League face aux meilleurs attaquants du monde, sans leur laisser un centimètre de terrain. "Il est arrivé avec le statut de remplaçant, et il s'est très vite imposé quand Ivan Marcano s'est blessé, explique au Phocéen le spécialiste du compte FC Porto FR Julio Alves. Il est devenu un pilier de l'équipe avec Pepe. C'est cette défense qui nous a fait gagner le championnat et la coupe l'an dernier, et je me souviens aussi de son doublé en finale de la coupe du Portugal il y a trois ans. C'est vraiment un des joueurs les plus importants du FC Porto de ces dernières années". Mais, comme l'impose sa politique, le club portugais n'a pas voulu céder aux demandes salariales du joueur et l'a donc laissé libre en fin de saison dernière.
"L'OM a fait une très belle affaire en récupérant un tel joueur gratuitement"
Dommage pour les supporters des Dragons, pour qui Chancel Mbemba était devenu un de leurs chouchous. "C'est un mec qui ne faisait pas de bruit et qui répondait toujours présent. Les supporters l'aimaient beaucoup, et il ne refusait jamais de discuter avec eux ou de prendre des photos. Aujourd'hui, on est très content de voir qu'il réussit à Marseille, confirme Julio Alves, même si on n'est absolument pas surpris. L'OM a fait une très belle affaire en récupérant un tel joueur gratuitement". Un sentiment confirmé aujourd'hui chez les Marseillais, avec un Pablo Longoria qui a eu une nouvelle fois le nez creux. "Avec Igor, on avait discuté pendant quelques jours du profil idéal pour nous renforcer à ce poste, expliquait récemment le président olympien. On avait besoin d’un joueur avec la capacité d’accélérer balle au pied afin d’être supérieur dans les duels individuels pour les sorties de balles. On avait aussi besoin d’un joueur qui pouvait récupérer sur les espaces et mettre de l’impact dans les uns contre un. Igor, Javier et moi, on considérait Chancel, qui était disponible sur le marché, comme le profil idéal". Et la suite leur a donné raison...