Mandanda : qui, lorsqu'il partira ?
Huit saisons et demie qu'il garde les cages de l'Olympique de Marseille avec un talent jamais démenti. En effet, Steve Mandanda est un phénomène, y compris en terme de régularité. Jamais blessé, jamais mauvais, et la plupart du temps au-dessus du lot, ses trois titres de meilleur gardien de Ligue 1 en attestent. Mais toutes les belles histoires ont une fin, et celle du "Fenomeno" de l'OM s'en approche irrémédiablement. En fin de contrat au mois de juin, Steve vit, quoi qu'il en soit, sa dernière saison marseillaise, même si une clause dans son contrat stipule qu'une année supplémentaire est possible en cas de qualification directe en LDC.
Que son départ intervienne maintenant ou en juin, il va de toute façon falloir songer à le remplacer, et l'enjeu est de taille, car il n'a échappé à personne qu'il n'y a pas de bonne équipe sans bon gardien. On imagine que l'état-major olympien planche depuis longtemps sur le sujet, alors faisons, nous aussi, le tour de la question.
Le premier nom qui vient à l'esprit est celui du gardien rennais Benoît Costil. L'international français (28 ans, 2 sel.) est sur la short list des recruteurs marseillais depuis plus d'un an, comme nous l'a confirmé récemment une source du club breton. Bon sur sa ligne et dans les airs, ce grand gabarit ne dépareillerait pas dans la cage marseillaise. Sous contrat avec Rennes jusqu'en 2017, il est estimé par Transfermarkt autour de 7M€, mais devrait partir pour bien moins que ça.
Autre nom récemment évoqué, celui de Memo Ochoa (30 ans). L'ancien portier d'Ajaccio a, lui aussi, souvent été cité à l'OM. Lassé de son rôle de doublure à Malaga, le Mexicain souhaite changer d'air. Il aurait été également proposé à Nice, Reims et Toulouse. Pas de quoi sauter au plafond, même s'il a ses adeptes.
Ochoa n'est pas le seul latino-américain à être cité, puisque l'on parle également de David Ospina. Lui aussi est loin d'être un inconnu, puisqu'il a gardé les cages de l'OGC Nice pendant six ans avec beaucoup de talent. Barré à Arsenal par Petr Cech, il a reçu un bon de sortie de la part d'Arsène Wenger. À 27 ans, le Colombien est au sommet de son art, et il serait sans doute très bien accueilli par le Vél'. Ironie du sort, il est lui aussi sur les tablettes de Besiktas. Sous contrat jusqu'en 2019, il est estimé autour de 7M€.
L'espagnol étant devenu la deuxième langue officielle à la Commanderie, on parle aussi d'Antonio Adan (28 ans), du Betis Séville. Formé au Real Madrid, ce grand gaillard (1m90) a fait un détour par Cagliari en Série A avant de permettre au Betis de remonter en Liga l'an dernier. Un très bon gardien selon les observateurs du championnat espagnol, sous contrat jusqu'en 2019 et estimé à 3M€.
Puisque l'on parle de gardiens espagnols, on peut aussi parler de Roberto, le portier de l'Olympiakos (29 ans, 1m95). Pourquoi ? Déjà, parce que Michel le connait bien pour avoir travaillé avec lui en Grèce, mais aussi et surtout parce que ce baroudeur passé notamment par l'Atlético Madrid, Saragosse et Benfica est un produit estampillé "Doyen Sports", une marque en vogue à l'OM. Sous contrat jusqu'en 2018, il est estimé autour de 7M€.
Enfin, il ne faut pas négliger la solution de proximité, certainement la moins onéreuse, ce qui compte par les temps qui courent. L'OM dispose d'un bon numéro deux avec Yohann Pelé, et ce dernier pourrait assurer l'intérim jusqu'à la fin de saison en cas de départ express de Mandanda. À 33 ans, il a prouvé avec Sochaux qu'il en avait encore sous la pédale et qu'il avait sa place en L1. Question de moyens et d'ambition.
Six solutions plus ou moins enthousiasmantes, selon les goûts. La septième étant certainement la plus judicieuse, et la plus souhaitable : à savoir conserver Mandanda jusqu'à la fin de son bail et prendre le temps de cibler le bon numéro un. Selon les déclarations de Vincent Labrune hier mardi, on en prend le chemin.