Quand l'OM aurait pu recruter un des meilleurs défenseurs d'Europe...
Focus sur le défenseur Francesco Acerbi, qui aurait pu signer à l'OM.
C'est un classement qui se veut objectif, à base de statistiques, mais, par définition, à partir du moment où l'on parle de distinction individuelle dans un sport collectif, tout est relatif. Ce mercredi, RMC Sport propose un top10 des meilleurs défenseurs d'Europe à base de statistiques. Si l'on y retrouve l'incontournable Virgil Van Dijk (Liverpool), si la révélation du Bayern Munich Alphonso Davies, impressionnant contre Chelsea en Ligue des champions, est aussi là, certains choix interpellent. Comme celui de Thiago Silva (PSG) ou de Yuri Berchiche (Bilbao), latéral gauche de la troisième meilleure défense de Liga alors que Sergio Ramos, le patron de l'arrière-garde du leader de ce même championnat (et meilleure défense) n'est pas nommé... Reste qu'on y trouve également Francesco Acerbi et que cela ne se conteste pas, tant le libéro est une des pièces maîtresses de cette Lazio qui disputait le titre à la Juve et à l'Inter Milan avant l'interruption des championnats. Sa copie 2019-2020 est remarquable : 90% de passes réussies, 70% de duels gagnés et seulement 4 dribbles subis en 24 matches de championnat. Si l'OM n'a pas trop à se plaindre de sa charnière cette saison, la réussite d'Acerbi rappelle aux supporters de l'OM qu'elle aurait très bien pu être aussi un peu la leur. Car le joueur aurait pu signer à l'OM il y a plus de trois ans...
A la place, l'OM préfèrera Sertic pour Rami
En janvier 2017, l'OM de Frank McCourt vit son premier mercato, et les ambitions sont grandes pour modifier une équipe qui devait jouer le maintien en début de saison et qui a un coup à jouer pour finir européenne. On parle beaucoup d'une enveloppe de 200 millions d'euros pour les quatre mercatos qui s'annoncent et on peut compter sur l'entraîneur en place, Rudi Garcia, pour tout dépenser avec ambition, un peu comme Didier Deschamps l'avait fait à son arrivée sur le banc. Son passage à la Roma étant encore tout frais, Garcia est en contact avec de nombreux intermédiaires italiens qui lui proposent tout ce qui porte un short dans la botte. Quelques noms retiennent son attention, dont celui d'Acerbi. L'OM évolue alors en défense avec Rod Fanni et Rolando. Autant dire qu'Acerbi permettrait de booster ce secteur. Il joue alors à Sassuolo, a 28 ans, et s'affirme comme une valeur sûre de Série A après avoir vaincu un cancer et raté un passage au Milan AC en 2012. Le club olympien approche le joueur et lui propose un salaire attractif. Mais Sassuolo demande beaucoup d'argent. Ils ont alors refusé 10 millions d'euros en provenance de Leicester. L'OM opte alors pour une autre solution : recruter un joueur qui peut jouer à ce poste moins cher, Grégory Sertic, pour recruter un patron au mercato suivant. Le nom d'Acerbi reviendra mais l'OM portera assez vite son choix sur Adil Rami. Amusant de voir d'ailleurs qu'à l'été 2017, Rami et Acerbi sont annoncés dans les mêmes clubs (OM, Besiktas...). L'Italien restera finalement à Sassuolo pour ne rejoindre la Lazio Rome qu'un an plus tard, pour un peu plus de 10 millions d'euros...
Un coup à la Alvaro
La morale de cette histoire, ce n'est pas de regarder où en sont Sertic et Rami maintenant et de se dire que les dirigeants de l'OM ne sont vraiment pas inspirés. Car qui dit qu'Acerbi aurait pris cette dimension à l'OM, lui qui a désormais retrouvé de manière régulière sa sélection nationale ? Qui dit qu'il aurait fait aussi bien qu'Adil Rami sur l'exercice 2017-2018, permettant à l'OM d'atteindre la finale de l'Europa League ? Qui même échangerait aujourd'hui Duje Caleta-Car, convoité par Manchester et Naples, contre Acerbi ? Pas tout le monde, c'est sûr. Mais juste, le fait de regarder la trajectoire du joueur italien permet de tirer un enseignement pour les mercatos à venir : un joueur de 28 ans n'est pas forcément une mauvaise affaire car a priori il n'y aura pas de jackpot à la revente. Il ne faut pas trop se fier à l'âge, chaque corps est différent, l'exemple Hilton est là pour en témoigner. Cela vaut parfois le coup de miser sur un élément au parcours singulier car il peut encore en avoir sous la semelle. Remarque, c'est ce qu'a fait un peu l'OM cette saison avec le recrutement d'Alvaro Gonzalez, dont tout le monde se félicite.