N°5 - Leonardo Balerdi

A propos

Talent précoce, Leonardo Balerdi démarre à Boca Juniors à 19 ans alors qu'il a déjà fait partie des jeunes sparring-partners au Mondial 2018 pour la sélection argentine entraînée alors par... Jorge Sampaoli. Alors qu'il n'a disputé qu'une poignée de matchs avec le club argentin, le Borussia Dortmund le recrute pour plus de 15 millions d'euros. Mais pour sa première saison en Europe, Balerdi joue peu, et ne semble pas s'adapter au froid de la Ruhr. Après une saison à moins de dix matchs, le club allemand accepte de le prêter à Marseille, où il était suivi par André Villas-Boas.

Intéressant dans la relance, Balerdi se signale à Marseille par des moments de déconcentration qui ne pardonnent pas à ce niveau. Ses erreurs à Bordeaux et Saint-Etienne notamment coûtent des buts et donc des points à son équipe. Son option d'achat, fixée à 13 millions d'euros, paraît rédhibitoire. Mais avec l'arrivée de Sampaoli à l'OM, les passes vers l'avant de Balerdi deviennent plus qu'utiles. Le joueur semble s'épanouir en libéro dans une défense à trois. A l'intersaison, Pablo Longoria ne lève pas l'option d'achat... pour négocier son transfert à un montant moins important, de l'ordre de 8 millions d'euros !

Malgré une deuxième expulsion en deux matchs contre Bordeaux, Leonardo Balerdi semble avoir gagné en régularité sur l'exercice 2021-2022.