Actualité : Avant OM-Lorient (05/03/2010)

Taiwo, la dernière chance

Il est l'Olympien le plus ancien au club (Taiwo a débarqué à l'OM en janvier 2005), mais il est loin de faire figure d'exemple cette saison. Régulièrement décevant, le Nigérian aux mollets impressionnants la joue petit bras, bien en deçà de son véritable potentiel, celui qui l'avait conduit à être élu meilleur arrière gauche de la Ligue 1 lors des deux dernières saisons.

La tête ailleurs ?

On s'était fait une joie quand Taiwo avait décidé de rester en mai dernier une saison de plus à l'OM. Didier Deschamps avait d'ailleurs dès son arrivée indiqué qu'il voulait absolument le conserver, au même titre que Niang. Mais l'entraîneur olympien a dû déchanter à la vue du rendement tout juste correct du Nigérian lors de la première partie de saison. Il n'a d'ailleurs pas hésité à le placer quatre matchs sur le banc, fin octobre-début novembre. Une situation nouvelle pour Taiwo, titulaire inamovible depuis plusieurs années. L'a-t-il mal pris ? Une chose est sûre, cette première piqure de rappel n'a hélas guère eu d'effets sur son comportement.

Revenu dans le onze de départ lors d'OM-PSG (1-0), il profita surtout des errances défensives de Hilton lors du match précédent à Lyon (5-5), ce qui obligea Deschamps à replacer Heinze dans l'axe. Car l'Argentin fut plutôt convaincant à gauche, notamment lors de la double confrontation contre Zurich en Ligue des Champions. On était fin 2009, et l'on se disait alors que Taiwo avait peut-être la tête à la CAN. On est désormais en mars 2010 et rien n'a changé : on se dit que Taiwo a tout simplement la tête ailleurs. Quasiment assuré d'un transfert cet été en Premier League, le Nigérian ne fait plus les efforts nécessaires, ceux qu'il avait été obligé de faire lors de son retour de la CAN il y a deux ans, afin de convaincre Gerets. Taiwo avait été alors des plus performants.

Là, de retour d'une CAN où il a perdu sa place de titulaire dès le premier match, Taiwo n'affichait pas la même forme : "Je ne sais pas ce qu'il a fait aux entraînements, mais il est revenu avec un peu d'embonpoint, constatait Deschamps. La CAN, c'est bien quand on joue, lui a très peu joué. Parfois on récupère les joueurs en en pleine forme, comme Kaboré qui était plein de jus. C'est plus une question de rythme et d'habitude".

Le problème Heinze

L'état d'esprit du Nigérian se reflète sur le terrain. Finis les centres tendus et les frappes de mule, il ne prend plus autant de risques offensifs. D'habitude souverain dans les duels, il se fait plus régulièrement passer en un contre un. Demandez au Nancéien Dia... Des prestations qui le placent avant-dernier du classement du "Phocéen de la saison".

Malgré deux passes décisives (ses deux premières de la saison, contre Nancy et Copenhague) – ce qui nous laisse à penser que s'il veut, Taiwo peut redevenir performant – le Nigérian a été écarté par Deschamps pour le clasico PSG-OM. Car le problème de Taiwo cette saison se nomme Heinze. Les deux hommes ont du mal à s'entendre sur le terrain quand l'Argentin joue stoppeur gauche. Et vu que la défense alignée au Parc (Bonnart-Diawara-Mbia-Heinze) a donné satisfaction à Deschamps, le cas de Taiwo semble réglé. "Heinze m'apporte plus de sécurité en tant que latéral gauche sur le plan défensif et sur l'analyse des situations que Taiwo qui, parfois, laisse beaucoup d'opportunités à l'adversaire" a ainsi déclaré le coach phocéen.

Malheureusement pour DD, Heinze s'est blessé pour trois semaines. La dernière chance de Taiwo ? Deschamps pourrait aussi très bien aligner Kaboré à droite et Bonnart à gauche, comme ce fut le cas en janvier. Mais cela reviendrait à se priver définitivement de Taiwo, qui, on en est persuadé, peut réaliser une belle fin de saison comme il en est coutumier depuis plusieurs années. Cela ne dépend que de lui. On aurait presque envie de lui glisser : « Taiwo, bats-toi ou taille-toi ! »

R.C.